Leben nach dem Herzinfarkt: Wie geht es weiter?

Was sind typische Lebensveränderungen oder -einschränkungen nach einem Herzinfarkt?

Oft wird ein Herzinfarkt als ein «Schuss vor den Bug» wahrgenommen. Eine Chance, um die Gesundheit wieder auf richtige Bahnen zu lenken. Und dabei habe ich erstaunliche Veränderungen erleben dürfen. Es gibt Patient:innen, die stellen ihr Leben komplett um: Sie beginnen mit einem regelmässigen Sportprogramm, ernähren sich gesund, stoppen das Rauchen, verlieren an Gewicht, reduzieren den Stress und verbessern damit ihre Blutwerte und das Wohlbefinden markant. Es ist, als hätten sie eine zweite Chance für das Leben bekommen, die sie optimal zu nutzen wissen.

Andere Patient:innen schaffen diese Lifestyle-Änderung nur bedingt. Ein jahrelanges Rauchen kann oft nicht aufgegeben werden, dabei würde es die höchste Risikoreduktion bieten. Wo Nahrung und Sport aber nur bedingt hilft, ist bei Cholesterinwerten. Hier ist die genetische Veranlagung im Vordergrund. Deswegen sind hier Cholesterinsenker, wofür es heute ein breites Angebot an gut verträglichen Substanzen gibt, unabdinglich, um das Risiko für erneute Herzinfarkte so niedrig wie möglich zu halten. Zusätzlich erhalten Patient:innen Plättchenhemmer (zum Beispiel Aspirin), und nach einer Stenteinlage vorübergehend einen zweiten Plättchenhemmer, um das Risiko eines Wiederverschlusses des Gefässes zu minimieren. Darunter kann es zu Blutungen kommen, die jedoch meistens gering sind (zum Beispiel Hautblutungen). Selten sind vorübergehende Einschränkungen der Fahrtauglichkeit notwendig.

Wie gross ist die Wahrscheinlichkeit, dass Betroffene einen zweiten Herzinfarkt erleiden?

Dazu gibt es verschiedene Daten, je nach Studienpopulation. Die Wahrscheinlichkeit eines zweiten Herzinfarktes ist von Person zu Person unterschiedlich, je nachdem, wie gut die oben genannten Massnahmen umgesetzt werden, oder wie stark die genetische Belastung ist. Das Risiko eines erneuten Herzinfarktes ist am höchsten im ersten Jahr, bleibt danach aber im Vergleich zur Normalpopulation erhöht.

Beeinflusst ein Herzinfarkt die Lebenserwartung eines Menschen?

Die Lebenserwartung nach einem Herzinfarkt kann von Fall zu Fall stark variieren, je nach Schwere des Herzinfarkts, Komplikationen, der medizinischen Versorgung, der Nachsorge und dem Lebensstil. Studien haben gezeigt, dass die Lebenserwartung von über 65-jährigen Menschen mit einem Herzinfarkt im Schnitt um bis zu zehn Jahre reduziert sein kann. Bei grossen Vernarbungen besteht die Gefahr für tödliche Herzrhythmusstörungen. Deswegen werden bei entsprechend vulnerablen Personen Defibrillatoren (Schrittmacher mit Defibrillations-Funktion) eingebaut.

Und wie wirkt sich ein Herzinfarkt auf die Psyche aus?

Das Herz ist ein zentrales Organ im Körper. Es hält einen am Leben, es ist der Ort der Sehnsüchte, man assoziiert es mit Liebe. Wenn die Patientin oder der Patient nur schon die Information erhält, dass das Herz einen möglichen Schaden erhalten hat, beeinflusst das die Wahrnehmung der eigenen Unversehrtheit. Es verunsichert, und das ist normal. Als junge Assistenzärztin musste ich einmal einem Patienten, der draussen seelenruhig rauchte, mitteilen, dass wir einen Herzinfarkt festgestellt haben. Er hat die Zigarette vor Schreck fast verschluckt.

Nicht nur im akuten Setting, sondern auch in den Monaten danach kann die Verunsicherung den in jedem Menschen vorhandenen Filter zur Selbst-Detektion von Beschwerden aufweichen. So berichten Patient:innen oft über wiederholte Brustbeschwerden nach einem Herzinfarkt, ohne dass ein organisches Korrelat gefunden wird. Manche Patient:innen schonen sich körperlich, auch aus Angst, obwohl das Herz ein Muskel ist, der Training braucht. Diese erhöhte Alarmgrenze ist aber normal. Körper und Geist müssen erst wieder das Vertrauen in die eigene Leistungsfähigkeit aufbauen. Die gute Nachricht: Die Sicherheit kehrt fast immer wieder zurück. Es braucht einfach etwas Zeit, und «herzensgute» Betreuung und Begleitung.